| 提及屈原无法绕开溆浦，没有溆浦巫歌傩舞的敲魂声，屈原就是历史天空中一道悄然划过的流星。屈原之名与溆浦古称在先秦史书中皆无记载。屈原被载入史册源自于放逐溆浦时所著《楚辞·屈赋》，溆浦则因屈原《涉江》中：“入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如”而见于两千多年的文字中。所以说，屈原因溆浦成就了千年英名，溆浦则因屈原知晓了历史古态。屈原任职楚国“三闾大夫”，执掌楚国朝廷祭祀兼贵族子弟教育，溆浦乃“唯巫风以沅为盛”之灵灵巫地。楚巫文化中的神脉相通是二者打断骨头连着筋的文化属同。屈原在溆浦期间除了留下宏篇巨作《屈赋》外，至于干了些其他什么事迹则无史记。岁月如流，往事随风，溆浦因其古老而斑驳了刻在骨头上的记忆。
屈原，真是被楚王流放到溆浦的吗？历代学者仅凭《史记》中：“屈平既嫉之，虽放流，卷顾楚国，系心怀王……。” 记载中的“放流”二字错误解读为“流放”，认为屈原遭奸佞陷害，是被楚顷襄王降罪剥职判流刑而被“流放”到楚南边陲溆浦。“流刑犯身”成了屈原两千多年来众口相传的历史定位。于史实不符，于屈子不公。
所谓“流放”，是“不忍刑杀，流之远僻。”的降死一等重刑。晋·葛洪《抱朴子·臣节》：“君必度能而授者，备乎覆餗之败，臣必量才而受者，故无流放之祸。” 《汉书·眭两夏侯京翼李传赞》云：“仲舒下吏，夏侯囚执，眭孟诛戮，李寻流放，此学者之大戒也。”史书记载说明“流放”是刑法，是将流刑之人押解至人烟稀少生存环境恶劣的荒僻地方，如清朝将刑犯流放宁古塔。流放，作为一种刑法在秦汉时期才逐渐形成，到南北朝后期才进入五刑体制。春秋战国时期“流放”还没有构入刑法。屈原被负罪流放这一说是不成立的，也没有哪部经史子集明确记载着屈原是罪负流刑。司马迁在《史记》中也只是写了朝廷奸佞在楚怀王、顷襄王面前如何进谗言陷害屈原，使“王怒而疏屈平”以致“屈平既绌（黜）。” 也就是说屈原被楚怀王疏远后又被罢免了左徒官职，弃逐下野了。
“左徒”一职，是楚国特有的官称，这官职有多大的权力呢？《史记》中：“（屈原）为楚怀王左徒，……入则与王图议国事，以出号令；出则接待宾客，应对诸候。” 左徒的官阶是和“上官大夫与之同列” 的等级，相当于左丞相，主管外交但又比外长权高，可与怀王同朝商议国事，类似于新中国初期政务院总理职务。屈原被楚怀王撤免了“左徒”职，还是降任为“三闾大夫”闲职，主掌朝廷祭祀兼朝廷三大贵族子弟的教育。如《楚辞·渔夫》：“屈原既放，游于江潭，行吟泽畔。……。渔夫见而问之，曰：子非三闾大夫欤？何故至于斯？” 说的是屈原在放流地仍旧被当地百姓称之“三闾大夫”。古吏制是不以旧官称相称呼。《涉江》中：“步余马兮山皋，邸余车兮方林。乘舲船余上沅兮……。” 这里描写又是马又是车还乘坐船阁雕窗的高规格“舲船”去沅水，也说明屈原只是被楚顷襄王疏远弃逐。
楚国位于山川重重江河纵横的南方，交通闭塞，属地语言少有与外通，语系复杂且有十里不同音之说，至今僻远地方的土语乃说古方音。水路是古人最为便利的交流通道，语言通融性相对要强，人们则习惯性引用在江河讨生活的行为语言（即码头语言）。“放流”起源于在江河中放木排的行业用语，人们将山上伐木搬运至狭窄的溪边河岸，一根根推入水中随流漂至宽阔水域进行捆扎成木排，漂流过程称为“放流”。后被引用指没有羁绊任其顺水流舟的意思。“放流”的涵义，有时也被引用于政治比喻上，或者喻事物弃实就虚上，如：《礼记·大学》：“唯仁人放流之，进渚四夷，不与同中国。” 清·唐甄《潜书·善游》：“诛戮直臣，放流贤士，乾坤晦塞，君臣昏迷，虽有善道者，亦无所施其术矣。” 也有用在其它事物比喻上的，如：《汉书·李寻传》：“日失其光，则星辰放流，阳不能制阴，阴桀得作。” 汉·王充《论衡·对作》：“故虚妄之语不黜，则华文不息；华文放流，则实事不见用。” 由此可见，“放流”是行为自由的弃逐下野，“流放”则是行为受制的负刑囚犯，俩字相同，字序不同，其义显然不同。
司马迁岀生年代与屈原相距不过一百多年的历史，这人倔犟宁遭受汉武帝的宫刑也不愿簒改史实，却在《史记》中对屈原放流溆浦时的描述就一句话：“屈平至于江滨，披发行吟泽畔。”一笔带过别无其他。破解谜题只能从楚巫方音、历史时间节点和出土文物资料中，进行抽丝剥茧捋脉钩沉还历史原本真相。
屈原被黜弃逐至溆浦的时间段，是公元前296年——公元前278年前后共十八年；而公元前307年——公元前278年正是“司马错伐黔中”与“白起拨都”的时间段，正与屈原放流溆浦的时间节点是相吻重叠的，说明屈原赶赴楚南黔中郡是为秦伐楚的战争而来。公元前296年，秦伐楚的烽火狼烟再度席卷沅水，楚军巫师施法五猖阴兵助战的号角声响彻五溪上空，犹如一道道激荡在屈原胸腔里的急急如律令，迫使屈原在弃逐后便心急火燎赶赴溆浦。屈原与楚王是同姓的宗族，又曾是朝廷执权耳的左徒，亲临战场有其自身影响力和鼓舞士气的作用，以失意不失志来表达忠君爱国的情怀，也或许是以另一种方式寄托他的政治抱负。
公元前313年，秦惠文王派能臣张仪出使楚国，离间楚国能臣、瓦解楚齐联盟，随既秦国进攻楚国的丹阳（今湖北丹江口市），俘虏楚将屈丐，斩首八万，自此秦伐楚的序幕拉开。秦国军事家司马错趁楚军把主力集结在大西北秦·楚边境，楚境内后方空虚。公元前307年，司马错率十万秦军，粮草600万担，，兵船万余艘，采取大迂回战术由秦都西安向东，经巴蜀走水道逆巫江入酉水进入沅水直捣楚国后方黔中郡，楚军猝不及防，黔中郡失守，后被楚军夺回。公元前280年——公元前276年，秦·楚两军在黔中郡呈现出反复拉锯争夺之势，短短四年时间里黔中郡数度失守（1978年溆浦马田坪战国古墓群出土大量秦·楚两军的青铜器皿和兵器亦可证实）。《史记·秦本纪》记载：“（秦昭襄王）三十年，蜀守若伐楚，取巫郡，及江南为黔中郡。”楚军复夺回。“秦昭襄王二十七年，……司马错发陇西，因蜀攻楚黔中，拨起。” 复又被楚军夺回。《楚世家》同样载道：“（楚顷襄王）二十二年，秦复拨我巫、黔中郡。” 公元前279年，“白起攻楚，拔郢，平巫、黔中郡。” 秦国为攻打楚南黔中郡直捣楚腹地，不惜调动司马错、白起、蜀守若等秦军大将和主力（犹如二战期间盟军登陆“诺曼底”）。可想而知当时的黔中郡是何等腥风血雨，悲壮惨烈！“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮路超远……。”《九歌·国殇》中描述战争场面竟如此生动感人，没有亲临感受是描写不出来这等真实场景。
公元前296年是屈原从楚都郢城启程到溆浦的年份，从《九歌·涉江》中：“哀南夷之莫吾知兮，旦余济乎江湘，乘卾渚而反顾兮，唉秋冬之渚风。步余马兮山，邸余车兮方林。乘舲船余上沅兮……，朝发枉渚兮，夕宿辰阳。……入溆浦余儃徊兮……”亦可解读出屈原沿途的清析路线，没有过多停留直奔溆浦，而不是去黔中郡治所在地沅陵，或许那时黔中郡治沅陵已被秦军攻陷，郡治机关己迁设在溆浦。
“入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如。深林杳以冥冥兮，猿狖之所居。……” 有许多学者以《涉江》中“猿狖之所居”推断当时的溆浦是荒芜之地，是不严谨的。屈原喻志篇《橘颂》：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。……”是对溆浦“朱桔”的赞美，有种植必有贸易往来，怎能是“蛮荒”之地呢？那时溆浦应然是人声鼎沸，农耕发达程度到足以屯兵。屈原在《涉江》中描述溆浦那段话，是对应写照溆浦思蒙的丹霞·喀斯特地貌，这在楚地原本就不多见，山峦突兀奇形异状，溆水自东向西穿过遮天蔽日的峡谷，两岸峭壁悬崖林木葱茏猿鸣鸟啼，河道七曲八拐如行迷宫。初来乍到的屈原岂能不“入溆浦余儃徊兮……”？古今对“儃徊”释义不一，王逸·注“儃徊，犹低徊也”；也有释为“徘徊”或“彷徨”；更有甚者解读为屈原进入到溆浦蛮荒之地时感到“彷徨犹豫”了。“儃徊”二字是溆浦古方音，是“转回”的假借字，译意为：我在那段路上转转回回。才引发后一句“迷不知吾所如” 意指：迷路了，我不知道该往哪个方向走。正如语言学家陈抡所说：“《楚辞》古今译文存在许多错误解释。”一字错解便失去了原意的表达。楚南属地土语夹含着巫语傩辞而形成独特的楚巫方音，既是本土学者没有专门研究也难解其意。为此，著名溆浦籍历史学家、语言学家陈抡先生以楚方音释解古辞专著《楚辞解释》。
想当年，屈原被弃逐下野后随即赶赴黔中郡，可谓是赴汤蹈火视死如归，誓必抱着与楚国共存亡，壮士一去不复返的壮士气慨。公元前279年“白起拔都”——楚都郢城沦陷，屈原闻噩耗，悲泪洒江天，忧戚戚离开沅水返回郢都，哀叹楚国即将灭亡，死心绝望，于公元前278年农历五月初五在汨罗抱石投江，以身殉国，卒年六十二岁。
“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之……。”《哀郢》悲鸣哀号，怆泪千年。呜呼，屈子，魂兮归来！壮哉，屈子，千古流芳。
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