穿岩山村坐落在溆浦国家森林公园穿岩山景区东部，汇入溆水的诗溪江穿境而过，河水清清，吊桥悠悠；四周山高林密，山泉潺潺，风景秀美，宛如世外桃源。穿岩山村历史悠久，古韵幽长，今年被列入全国乡村旅游重点村。

穿岩山最美的寨子当属雁鹅界。它坐落在半山腰上，由于地势较高，坐东朝西，加之地处河边，每天早上云雾缭绕，远远望去仿佛在云端之上，所以游客给它取了个富有诗意的名字：云端古村。

三十年前，当我第一次走进雁鹅界时，就被它的古香古色深深吸引。这里保存着清一色的几十栋鱼脊老木房，阶梯式地排列，飞檐翘角，村内古屋古道保存完好，古风古俗沿袭至今，最古老的院落已见证三百多年沧桑岁月。

我因为有三十年前的偶然发现，才有如今在穿岩山搞旅游开发的行动。记得那天傍晚，热情好客的村民贺才厚挽留我吃晩饭，我和他坐在地场坪的长条凳上，面对炊烟袅袅的雁鹅界和云雾缭绕的诗溪江峽谷，一边喝酒，一边听他讲述雁鹅界的前世今生。

雁鹅界古村是贺姓祖宗世代居住的一块风水宝地，始建于明末清初，至今无外姓人居住。这里曾是闯王李自成的隐居地。李自成兵败北京后一路溃逃隐居雪峰山，曾在溆浦苟延残喘达6年之久。李自成隐住的地方叫李家湾，在溆水上游九溪江河边，离雁鹅界很近，其部将牛万才则在雁鹅界屯兵护守。李家湾至今保存着一栋具有西北建筑风格的古宅院，传说是“红毛将军”的住宅，而“红毛将军”就是李自成。

雁鹅界很早就有“晒红”的习俗，这一习俗与红军有着不解之缘。雁鹅界山脚有一个地方叫“倒水”，倒水边上新修一座亭子，是为纪念红军而修建的红军亭。1935年冬季的一天，风雪交加，一支红军小分队从雁鹅界羊排坳上经过，国民党地方民团紧追不舍，于是，红军小分队便在倒水选择有利地形，摆开战场阻击敌人。战斗胜利后，红军在坳上的庙里借住，一边起灶做饭，一边向山民宣传红军是老百姓自己的队伍，专为贫困大众打天下……就在这时，附近突然传来“救人呀！帮忙救人呀！”的呼叫声。一位红军战士听到有人呼叫，便寻声走去，只见竹林边一栋茅草屋外，有位老乡在急切地呼喊，红军战士上前一问，才知道这位老乡的爱人正在分娩，并且是难产，情况十分危险。红军女卫生员听说情况后，立即走进草棚，帮助产妇接生。经过一个多小时的抢救，贺隆狮的妻子艰难地生下了一个男孩，且母子平安。红军见贺隆狮的家境十分贫困，便将炊事班仅存的一条猪腿送给他爱人坐月子吃，老实巴交的贺隆狮感动得泪流满面，一心想报答红军的恩情。他看到红军队伍里很多伤病员，有的因为长期风餐露宿得了湿气和疟疾，主动拿出祖传秘方给红军治病，并拿出家里仅剩的一包干红辣椒，和着其它草药熬成药汤给红军驱害祛病，效果十分明显。红军见贺隆狮的偏方非常有效，便提出到村里买些干红辣椒备用。贺隆狮马上挨家挨户放信。说来奇怪，本来是大雪纷飞的天气，第二天竟然阳光灿烂。红军离开雁鹅界时，村里有十几个人拿着装有辣椒的袋子到红军借居的庙外等候，要把辣椒无偿送给红军，说红军救了贺隆狮爱人及儿子的命。红军战士纪律严明，那敢拿老百姓东西，硬要用铜钱兑换，老百姓见红军执拗，象征性地收了几个铜钱，便将带来的辣椒全部送给红军。红军离开时对贺隆狮说，祝这里的老百姓以后的日子像辣椒一样红火，老百姓也祝愿红军象辣椒一样红遍全中国。红军走后，雁鹅界的老百姓更热哀于辣椒种植，年复一年，从不停息，每当辣椒成熟季节，家家户户的屋顶上和地场坪都晒满了辣椒。每当晒辣椒的时候，他们都会想起当年的红军，想起红军经过雁鹅界时的点点滴滴。而由红军接生的贺成友，见人便说红军好，红军是他家里的救命恩人。他从十几岁说起，现在快九十岁了还在说。

从雁鹅界回来后不久，我被调到溆浦县外贸公司工作。九十年代中期，怀化行署主管外贸的领导李微微在雁鹅界扶贫。我陪同她步行十多公里到雁鹅界开扶贫现场会。为了帮助村民脱贫致富，我们号召全村大力种植辣椒等特色农产品，出口创汇。李微微见证了我们公司与全村签订的收购保底合同，并免费给种植户提供化肥和农机具，有效地调动了农民的种植积极性。我们扶贫的当年，辣椒种植就获得大丰收，出现“坡坡岭岭种植忙，家家户户辣椒红”的喜人局面。我们公司将全村种植的辣椒悉数收购，以“宝庆干椒”的品牌将辣椒销售给香港五丰行。尝到种植辣椒甜头的农民打心眼感谢她和工作队。这年春节，全村家家户户的都挂起干红辣椒，过了一个热闹的节日。

后来我在怀化大康牧业任董事长，也把穿岩山做为扶贫单位进行帮助，大力发动村民养殖和种植，当地村民至今记得“跟大康奔小康”这句口号。

雁鹅界人不仅有种植辣椒的传统，而且对辣椒美食和文化也有非同一般的制作手艺和传承。由于这里雾天多，湿气重，辣椒便成了祛湿的良药和美味佳肴。可以说，这里的村民一年四季都与辣椒打交道，一日三餐桌子上离不开辣椒。他们种植辣椒，有非常周全的计划，既要保证一年四季的食用，还要卖掉一些增加收入。他们在辣椒美食文化方面，已经做到了极致。细数一下有白辣椒，酸辣椒，爆辣椒，肉粉辣椒，剁辣椒，油糊辣椒等若干，都是根据辣椒的生长期和季节的不同而制作，比如做白辣椒是夏天用青椒，剁辣椒、酸辣椒则是用秋天的红椒，每个品种的制作和保存都有一套不同的工艺，这是每个嫁到穿岩山的媳妇进门必学的技艺。就拿酸辣椒来说，一坛酸辣椒要存放到次年出新椒，那么在选料，母酸水的选用，盐水的浓淡，选用坛子等各个环节都马虎不得。每当家人们团聚的时节，端上一盘颜色鲜红，滴着盐水的酸辣椒上桌，立即成为触发味蕾和打开胃口的抢手美食小点，尔后那满桌子浑发香辣味的佳肴便被一扫而光，留下的是满屋的欢乐和幸福。

辣椒文化在这里有一片肥沃的土壤。每逢春节来临，雁鹅界家家户户的门口既要贴春联还要挂红辣椒，以示日子红红火火。女性结婚时，媒人要在嫁妆的枕头里偷偷放几棵红辣椒，还要在洞房的床头悬挂几棵红辣椒，用以避邪，也象征吉祥如意。

我最近在雁鹅界还发现，这里的老司在祭祀活动中，也把辣椒做为祭品之一，用于避邪祛瘟，这是非常独特的现象。听老者说，在祭祀活动中，祭品一般都用鸡、鱼、猪头、猪手、羊猪羊等全是荤食，很少用素食，更不要说用辣椒了。在我看来，辣椒文化一旦有所寄托，它的生命力就会更强劲、更长久。

其实，凡是在雪峰山区土生土长的人，都喜欢辛辣的味道。湖南人“不怕辣”，这既是一种生活方式，也是一种生活态度。人们把湖南姑娘叫“辣妹子”。毛泽东则说“不吃辣椒不革命”，将辣椒与湖南人火热的革命精神联系在一起，道出了湖南男人的品格。我们这种倔强的性格也确实是与经常食用辛辣食物分不开的。我想，五味里辣味原非必要，可在一种安定平和的大环境下，缺少这种辛辣的文化品格，不免会让人觉得有种清淡泛味之感。吃几次辣椒，泼辣几回，老辣一点，让平和的身心获得一些刺激，不也是一种生活的情调吗？多年来，这种辛辣的性格驱使我不断地追求和超越，不知流过多少汗，受过多少罪，得罪过多少人，也收获成功和喜悦……

如今，穿岩山已开发成了旅游目的地，来此休闲度假的游客逐日增加。为了更好地传承红色文化，我根据红军长征时在雁鹅界古村落留下的感人故事和红色遗迹、遗物，专门打造了一栋红色文化展览馆，并在展览馆的屋顶上制做了8个大簸箕，把当年的“红军辣椒”，而今成为穿岩山及附近村寨致富产业的“大红辣椒”“晒”在簸箕里，这既是红色教育的生动场景，又是云端古村的一道亮丽风光。这8个天下最大的簸箕横空出世，立即刷爆了抖音，微视频和微信朋友圈，成为雪峰山旅游的又一打卡地，这让我感到十分欣慰。